Op zoek naar de big five

Maandag 230810:
Vroeg opstaan, in de regen, naar de Ferry. De boot was niet zo geweldig ingericht, alleen voor overnachtingen, verder waren ze vergeten de verwarming aan te zetten. Het enige opwindende gedurende 4.5 uur durende tocht was een rampenoefening. De bemanning moest een vermiste senior steward gaan zoeken. Hopelijk zijn ze enthousiaster als er echt iemand vermist wordt! Na een half uur kwam de mededeling dat de steward in zijn bed lag, dat leidde tot een groot applaus en gejuich onder alle opvarenden. Verder werden de bijboten nog even getest en dan is alles weer voorbij.
Aankomst Haines 13.30 uur, na een lunch hebben we het voormalig fort van Haines bekeken. Dit werd gedurende WO 1 en 2 gebruikt als oefen- herstel. Om een groot exercitie-terrein staan nog de prachtige woonhuizen van de officieren en een groot bunkhouse voor de soldaten. Er is een aparte dock gebouwd voor de militairen, die wordt nu gebruikt voor de onvermijdelijke cruiseschepen. Er was verder niets te doen want er lag geen cruisschip.
Dinsdag 240810:
Het cruisschip was gearriveerd. ‘s Morgens hebben we een vogelshow gezien, leuke uitleg over de dierenwereld van Alaska. Wij voor 10 dollar pp, de gasten van het cruisschip voor 69 dollar. ’s Middags hebben we een soort dierentuin bezocht. De eigenaar maakt veel natuurfilms, waarin hij zijn dieren laat acteren. Het was echt een Amerikaanse show, een leuke opbouw, gericht op amusement. We hebben van dichtbij de Moose, wolf, elanden, fox, havik en nog wat klein spul gezien.
De rest van de middag hebben we genoten van het heerlijke weer en naar alle mooie natuur rondom ons gekeken. Deze B&B valt trouwens tegen, geen leuk sfeertje, je moet zelf de kachel hoger zetten, het ontbijt stelt niet veel voor. Gelukkig zijn er ’s morgens wel gasten (Tsjechen, Duitsers, Amerikanen) aan tafel om mee te kletsen.
Woensdag 250810: lest best: the big five
Na het bekende ontbijt (pancakes en saucijsje, kan onze gastvrouw niets anders presenteren?) inclusief gezellig babbelen met de andere gasten hebben we 2 plannen voor deze dag: we sluiten ons aan bij een groep mensen van de vandaag gearriveerde cruiseschip de Ryndam en we willen nog naar een creek rijden. We hoorden van de Duitsers uit onze B&B dat daar beren gezellig een visje komen eten. Start 11.00 uur. Met 41 cruisers worden we op een fastferry na een 45 minuten durende tocht afgezet op een landtong in de buurt van de te bezoeken glacier (nummer 1 is de walvis die we gezien hebben). Voor de bejaarde en soms jongere cruisers stonden 2 oude bussen klaar die ons stapvoets 3 mijl verderop brachten. Daar konden we ons in regenpakken, laarzen en reddingsvesten hijsen voor een kleine hike naar de rivier. We kregen instructie hoe te paddelen en wat we moesten doen als we overboord zouden vallen. Antwoord op het laatste: om hulp roepen naar de gids, die het ook niet weet in dit ijskoude water. De Amerikanen vonden het spannend!! Per 10/11-tal gingen we in canoes de rivier op , over een meer met ijsblokken naar de voet van de gletsjer. Het was toch wel weer een bijzondere ervaring om zo dicht bij een gletsjer te komen (nummer 2). Tegelijk besef je dat alle gletsjers ( op 2 na) in Alaska zich met grote snelheid aan het terugtrekken zijn. Goed dat we de gletsjers in deze vakantie nog zo van dichtbij kunnen bezoeken.
Oh ja, het paddelen: we hebben de eerste 10 en de laatste 10 meter gepaddeld, iedere boot had ook een buitenboordmotor! Maar voor de show (de foto’s thuis) is het paddelen natuurlijk mooi meegenomen! Bij elkaar waren de 5 uur goed besteed.
Het 2de uitje was een bezoek aan een riviertje in een State Park waar vissende beren zouden kunnen zijn. Vlak nadat we aankwamen met de auto, zagen we dat alle vissers uit het water gestuurd werden door de rangers. De beren waren in aantocht! We zagen een moederbeer met 2 cubs (nummer 3) door de rivier slenteren, af en toe een visje pakken, met elkaar spelen, één grote show!! Met zo’n 100 kijkers die mee bewogen op de weg met de bewegingen van de beren in de rivier kregen we een show van zo’n 1,5 uur. Prachtig: veel geklik van foto’s en veel filmen.
De situatie werd nog ingewikkelder: op het moment dat de berin daar rondliep kwam er een bruidspaar aan dat op die plek wilde trouwen! De hele groep van bruiloftsgasten moest wachten totdat de beer een eind verder op was. Bij al deze drukte ging een vrouw dwarsfluit spelen ter ere van het bruidspaar, echt een idiote situatie! We hebben de drukte even verlaten en zijn verderop gaan uitkijken op de delta van de rivier. Daar zaten 10-tallen Bold Eagles (nummer 4) langs de oevers van de rivier te wachten op de zalmen (nummer 5).
We zijn daarna even verder gereden naar het meer, we moesten keren (de weg liep dood) en dachten : kom laten we nog eens kijken. En ja hoor: een andere grote bruine beer was daar met 3 cubs, ook een visje aan het pakken. Weer showtime! Deze dag was samengevat een prachtig sluitstuk van onze vakantie. Vanaf morgen 2 dagen rijden om vrijdagavond in Anchorage terug te zijn, waar we dan zaterdagavond terug vliegen.